La leyenda del que para muchos es el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos sigue creciendo. Un par de zapatillas de piel blancas que llevó Michael Jordan en el inicio de su carrera se vendieron este domingo por 1,47 millones de dólares en una subasta organizada por Sotheby’s en Las Vegas.

“Las zapatillas de deporte más preciosas que han salido a subasta, las Nike Air Ships de 1984 que llevó Michael Jordan durante la temporada regular, acaban de ser vendidas en 1.472.000 dólares durante nuestra venta de lujo en Las Vegas”, declaró la casa de subastas en un comunicado publicado en Twitter.

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Jordan calzó estas zapatillas, modelo Nike “Air Ship”, en el 5º partido de la NBA el 1 de noviembre de 1984. Fueron precursoras del modelo Air Jordan 1. Las “Air Ship”, modelo diseñado por Bruce Kilgore, salieron en 1984, y fueron las primeras zapatillas que llevó Michael Jordan como profesional de la NBA.

En la pretemporada y en los primeros partidos de ese primer año como novato, Jordan llevó los colores blanco y rojo, aunque también negro y rojo (conocido como “Bred”) que Nike diseñó especialmente para él y que estuvieron envueltas de polémica.

De la talla 13 en piel blanca con el logo de la marca en rojo y atadas hasta el tobillo, en perfecto estado pese al uso, fueron un regalo del jugador a Tommie Tim III Lewis ‘TJ’-su propietario hasta ahora- y estaban acompañadas por una carta de autenticidad y una acreditación de Lewis de la temporada 1984-1985 como personal de los Denver Nuggets.

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El récord precedente por unas zapatillas de la leyenda del baloncesto se registró en agosto de 2020 durante una subasta en Christie’s por unas Nike Air Jordan 1 que llevó el jugador en 1985, cuando rompió una canasta durante un partido en un episodio que quedó en la memoria de los aficionados. Se vendieron por 615.000 dólares.

No obstante, el récord de venta lo tienen un par de zapatillas Nike Air Yeeezy 1 pertenecientes al rapero Kanye West que llevó durante los premios Grammy 2008. Alcanzaron los 1,8 millones de dólares en abril pasado en una venta privada organizada también por Sotheby’s. El último par de este tipo pertenecientes a Jordan se vendió en mayo de 2021 también en una subasta de Sotheby’s por 152.500 dólares.

Jordan se retiró definitivamente en 2003 de las canchas cuando jugaba en los Washington Wizards, tras haberlo hecho en dos ocasiones anteriores, en 1993 y 1999, después de haber jugado 13 temporadas en los Chicago Bulls. En 1984, Nike le dio a Jordan una línea exclusiva de zapatillas y ropa, convirtiéndose en el precursor de estas prácticas que después han suscrito grandes deportistas de renombre.

El término “Air Jordan” lo acuñó el agende del jugador David Falk, quien, según la leyenda, las definió así porque las zapatillas de Nike tenían aire en las suelas y porque Jordan parecía volar cuando jugaba. En sus primeros partidos en la NBA, Jordan prefería zapatillas con las que sintiera la cancha en sus pies. En el proceso de crear el Air Jordan 1, Nike entregó a Jordan un número limitado del modelo Air Ships, algunos de los cuales tenían impreso “Air Jordan” o “Nike Air” en las suelas. Este par, en el que solo está la palabra “Air” es prácticamente único.

Las Air Ships negras y rojas se volvieron polémicas a raíz de una carta de la NBA a Nike tras un encuentro realizado el 18 de octubre de 1984, en la pretemporada de la liga, en la que informaba de que las coloridas zapatillas violaban la cláusula de la uniformidad del atuendo de la liga.

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Nike aprovechó la polémica para lanzar una campaña publicitaria en la que decía que, aunque la NBA las retirara del juego, afortunadamente, ésta no podía prohibir “que las lleves tú”. Estas zapatillas salieron del ámbito exclusivo del deporte para que cualquiera pudiera llevarlas en el día a día.

Las Air Ships blancas y rojas son un referente en la historia del deporte y del baloncesto en particular. La popularidad del jugador no hizo más que agrandarse tras la difusión en 2020 de un documental sobre su vida en Netflix.

En la subasta, realizada en Las Vegas, también se vendieron un par de zapatillas Drake OVO Air Jordan 11 Oro, diseñadas por Tinker Hatfield en 1995 para Jordan, por 20.160 dólares. Estas zapatillas Oro nunca se pusieron a la venta, lo que las convierte en un objeto de deseo para los coleccionistas.

Fuente: AFP.