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Los funcionarios de salud enfatizan cada vez más la importancia de las pruebas rápidas en el hogar como una manera de ayudar a frenar la propagación de la COVID-19, en especial dado que la variante ómicron altamente contagiosa ha elevado la cantidad de casos nuevos a números récord.

Estas pruebas de venta libre, que aparecieron por primera vez en las farmacias en la primavera del 2021, requieren un hisopado rápido de la nariz y proporcionan resultados en unos 15 minutos. Y pronto su precio podría bajar de unos $20 por caja a cero, a medida que el Gobierno federal (en inglés) se propone distribuir algunas por correo y requerir que las compañías de seguros privados reembolsen el costo de los kits comprados a las personas en sus planes de salud.

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— A Wed May 15 22:24:47 +0000 2019

¿Qué tan confiables son estas pruebas? ¿Y cuándo deberías considerar tomar una? Los principales expertos responden preguntas comunes y ofrecen consejos útiles para hacer una prueba de COVID en casa.

¿Cómo funcionan las pruebas rápidas en el hogar?

Al igual que muchas pruebas de COVID administradas en consultorios médicos y centros de pruebas, una versión en casa puede determinar si estás infectado con el coronavirus, por medio de una muestra tomada de la nariz. Estas pruebas, llamadas pruebas de antígenos, funcionan al buscar la presencia de proteínas específicas asociadas con el coronavirus. Si se detectan, un resultado positivo aparece en una tira reactiva en cuestión de minutos, como una prueba casera de embarazo.

“Y eso es útil porque te permite tomar decisiones individualizadas sobre cuán alejado debes mantenerte de otras personas, qué atención médica recibir y cómo detener los ciclos de transmisión con tu comportamiento”, explicó en una conferencia informativa reciente el Dr. Cameron Wolfe, especialista en Enfermedades Infecciosas de Duke Health y profesor adjunto de la Facultad de Medicina de Duke University.