El empresario Javier Llacuna dejó su carrera en una multinacional de comercio minorista para crear su propio negocio hace justo diez años. “Buscaba algo franquiciable, rentable y sostenible, que ofreciera un servicio de primera necesidad y automatizado”, recuerda. Bajo estos criterios, decidió abrir una lavandería de autoconsumo en el barrio del Clot de Barcelona bajo el nombre de La Wash, un sector que hasta entonces estaba poco explotado en España.

En una década, esa autolavandería de barrio ha dado lugar a una cadena con 300 establecimientos en España y Portugal entre tiendas propias y franquicias –la mayoría–, que facturan quince millones de euros. Ahora Llacuna quiere dar un paso más, abrir nuevos formatos de autolavandería y expandir el negocio a otros países. “Tenemos un plan de crecimiento muy ambicioso, el objetivo es llegar a quince mercados en cinco años, sobre todo en Latinoamérica y Oriente Medio, donde este negocio es incipiente”, explica Llacuna.

La marca abrió por primera vez en el 2011 en el barrio del Clot; ahora desembarca en México y Malta

De momento ya tienen preparado el desembarco en México y Malta. “México es un mercado estratégico, por su tamaño y porque es una puerta de entrada a Latinoamérica; tenemos todo listo para abrir a finales de año de la mano de un socio local”, afirma. En el caso de Malta, fue un grupo inversor el que les propuso llevar La Wash allí. El próximo año empezarán a trabajar para llegar a otros países, hasta alcanzar la quincena propuesta en el 2026.

Este rápido crecimiento, explica Llacuna, es posible porque la compañía tiene al grupo británico Photo-Me detrás. El holding adquirió La Wash en el 2018, y Llacuna mantiene el puesto de director general en España, además de ser responsable de crecimiento global de la marca. “Esto nos permite expandirnos con más seguridad, así como invertir en I+D”, comenta.

En cuanto a investigación, la cadena ha desarrollado un sistema de ahorro de energía y agua que recortará el gasto de suministros un 30% más en cada establecimiento. “Se trata de un sistema de aprovechamiento de calor, sobre todo de las secadoras, que son las que más electricidad gastan”, resume Llacuna. También buscan nuevos detergentes biodegradables que reduzcan al máximo la contaminación.

La sostenibilidad medioambiental es uno de los ejes vertebradores del negocio. “De hecho nuestros clientes no vienen solo por ahorrar dinero; muchos tienen una motivación ecológica, con un perfil de gente joven que quiere consumir menos”, resume.

Aparte de la expansión internacional, La Wash tiene previsto impulsar nuevos formatos de lavanderías, como box de autoconsumo en gasolineras o centros comerciales.