Solo a un grupo selecto de empleados se les permitió conocer el cadáver.

Había aparecido en los valles del sur de Perú, y la noticia rápidamente llegó hasta Jirka Rysavy, un exatleta de Checoslovaquia convertido en emprendedor en serie.

Rysavy, que ahora opera un joven servicio de streaming llamado Gaia, se puso a trabajar y envió un equipo de video desde la sede de la compañía, ubicada en las sombras de las Montañas Rocosas de Colorado, para documentar el hallazgo. El equipo juró guardar silencio, ocultando su misión incluso a sus compañeros de trabajo.

El cuerpo parecía, a primera vista, casi humano. Estaba sentado, encorvado en posición fetal, sus huesos visibles a través de su piel arrugada y blanca como la ceniza. Pero el cadáver momificado tenía solo tres dedos inquietantemente largos en cada mano. Cada pie tenía un trío de dedos increíblemente largos. Sus ojos eran rendijas extrañas y antinaturales.

Después de meses de tranquila preparación, en junio de 2017, Gaia presentó la «momia de Nazca» al mundo. Los documentales de la compañía sobre el descubrimiento arqueológico acumularon millones de visitas en línea. También provocaron titulares mundiales que especulaban sobre los orígenes potencialmente extraterrestres de los restos.

La realidad del cuerpo parece menos sobrenatural. Los expertos creen que probablemente fue obra de ladrones de tumbas que unieron los restos de antiguos cadáveres indígenas para crear una efigie macabra e inhumana.

Pero la publicidad que generó fue un hito importante para Rysavy, una emprendedora de voluntad férrea con creencias profundamente alternativas. También lo fue para Gaia, una empresa que ha pasado de vender colchonetas de yoga a convertirse en uno de los vendedores más importantes del mundo de conocimiento e información ocultista.

Con aproximadamente 700,000 suscriptores de pago y un valor de mercado de casi 200 millones de dólares (mdd), Gaia se ha convertido en un servicio de video especializado capaz de prosperar en las sombras de gigantes del streaming como Netflix y Hulu.

En lugar de la tarifa de Hollywood ofrecida por los grandes actores, el catálogo de Gaia es una colección caleidoscópica de afirmaciones descabelladas, teorías de conspiración y misticismo de la nueva era, vagamente clasificado como «medios conscientes».

Las afirmaciones de un «gobierno en la sombra» detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre se mezclan con videos instructivos de yoga; las verdades prohibidas sobre las cumbres secretas del presidente Dwight D. Eisenhower con extraterrestres en Palm Springs se presentan junto con técnicas de meditación.

El contenido del video se presenta en una mezcla alucinatoria de espías psíquicos de la CIA que viajan en el tiempo, supuestos peligros de las vacunas, avistamientos de Pie Grande, secretos de alquimistas para transmutar oro y el plan clandestino de JPMorgan para hundir el Titanic.

El silencioso ascenso de Gaia se produce en medio de una marea social creciente de información errónea peligrosa e ilustra cómo las teorías de la conspiración aún pueden ser reempaquetadas profesionalmente con una apariencia de respetabilidad. Gaia es una empresa que cotiza en bolsa en el Nasdaq; los analistas de Wall Street son optimistas sobre su crecimiento y sus acciones son propiedad de fondos mutuos de marca.

El impacto de tales «hechos alternativos» es más evidente en las propias operaciones de Gaia. La mentalidad conspirativa de la empresa se ha permeado en la propia oficina, fusionándose con las preocupaciones comerciales tradicionales para crear un lugar de trabajo surrealista posverdad plagado de paranoia. Algunos trabajadores en pánico han especulado que su empleador está usando medios sobrenaturales para invadir sus sueños. También creen que están siendo manipulados por energías de cristal.

Insider habló con 30 trabajadores actuales o anteriores en Gaia para mirar dentro de la compañía secreta de Colorado e intentar comprender cómo una empresa que alguna vez fue pionera en la industria del yoga se convirtió en un traficante de teorías de conspiración inquietantes, y cómo se vio envuelta en las mismas fantasías que vende.

La historia comienza con Jirka Rysavy

El rey de los suministros de oficina que habla con los osos

Cada posible empleado de Gaia se enfrenta a una prueba final: una conversación con el CEO de Gaia.

Sentados frente al imponentemente alto Rysavy, su esbelta figura a menudo ataviada con un suéter de cuello alto morado y jeans de campana, un enorme «Steve Jobs» de 60 y tantos años, los solicitantes se han encontrado a sí mismos discutiendo las habilidades psíquicas de la madre de Rysavy, su amor por los cristales, las drogas psicoactivas y proyección astral, una técnica meditativa que supuestamente permite al espíritu dejar el cuerpo y vagar libremente por el cosmos.

Las fuentes dijeron que es parte del impulso del CEO garantizar que los empleados estén «en el espacio»; es decir, a bordo de las filosofías lejanas de Gaia. «Se sentó en la mesa, con las piernas cruzadas, y simplemente me miró a los ojos», recordó un exempleado. Algunos empleados especularon sin pruebas de que Rysavy «usaría esas oportunidades … para escanear a la gente psíquicamente». Gaia negó que Rysavy valorara sobrenaturalmente a los solicitantes. También dijo que contrata «en función de las necesidades comerciales, la calificación del candidato y la mejor opción».

Otro tema de conversación en estas entrevistas puede ser la enigmática llegada del director ejecutivo a Estados Unidos.

Antes de Gaia, antes de los albores del internet de consumo, antes de la caída del Telón de Acero, Rysavy era un campeón de vallas para lo que entonces era Checoslovaquia. Se fue de casa en 1984, se instaló en los Estados Unidos después de estar fascinado por Boulder, Colorado, y se encontró en una línea de trabajo común y corriente: suministros de oficina.

Después de comprar una pequeña empresa en la ciudad, el hombre de negocios que se hizo a sí mismo la transformó en un gigante. Gracias a las adquisiciones de marcas registradas de Rysavy y su astuto sentido comercial, Corporate Express creció para emplear a más de 27,000 trabajadores, disfrutó de casi 5,000 millones de dólares (mdd) en ingresos anuales y fue el actor más importante de la industria.

Incluso entonces era profundamente espiritual. Él explicó a las revistas de negocios de moda cómo vivía en una cabaña de montaña remota sin agua corriente, meditaba durante horas todos los días y se hacía amigo de osos salvajes. Vender lápices y tóner claramente nunca fue su sueño. «Mira, no es como si tuviera esta profunda fe en los productos de oficina», dijo a Businessweek en 1997. Rysavy ahora es intensamente privado y no ha concedido una entrevista generalizada en años. Un representante de Gaia se negó a responder preguntas sobre su vida o creencias.

En 1999, vendió Corporate Express por más de 1,000 millones de dólares (fue subsumido por Staples la década siguiente). Lleno de efectivo, comenzó el siguiente capítulo de su vida.

«Él creó esto de la nada, es un jodido genio, y tienes que darle eso», dijo un exempleado. «Tienes que saberlo, no hay nada normal en él».

Yoga, desinformación sobre vacunas e investigación secreta nazi

Durante la Guerra Fría, los científicos estadounidenses se basaron en la investigación nazi para perfeccionar la tecnología antigravedad para los platillos voladores; sin embargo, suprimieron los hallazgos debido a sus efectos potencialmente ruinosos en la industria de los combustibles fósiles.

Al menos, eso es según la serie documental de Gaia «Deep Space»; uno de los más de 8,000 títulos que la compañía tiene en su ecléctico y creciente catálogo de medios alternativos.

Hay material centrado en el yoga como videos instructivos. Hay videos, llamados «Transformación», sobre espiritualidad y fe. «Alternative Healing» alberga varias afirmaciones pseudocientíficas, incluida la de que la medicina alternativa puede vencer al cáncer y que las vacunas están relacionadas con el autismo.

En el otro extremo del espectro está «Buscando la verdad», una colección salvaje de teorías de conspiración y afirmaciones extravagantes. Abundan las conjeturas sobre tramas secretas, estelas químicas y «élites poderosas»; una sección completa del sitio titulada «Cabal», que presenta imágenes siniestras de titiriteros, pretende exponer «gobiernos en la sombra» y «engaños estratégicos».

Los hilos dispares están unificados por la misión de Gaia de potenciar una «evolución de la conciencia» entre sus 697,000 miembros y un rechazo de la «narrativa dominante», por solo 11.99 dólares al mes.

Es un mundo aparte de las colchonetas de yoga con las que comenzó Gaia.

Hasta hace cinco años, Gaia era Gaiam, una de las marcas de estilo de vida de yoga más importantes del mundo. Jirka Rysavy lo había fundado a finales de los 80, ayudando a popularizar la antigua práctica india en los Estados Unidos y construyendo un negocio que incluía equipos de yoga, videos de ejercicios por correo y otros productos «conscientes». Alrededor de 2009, Gaiam comenzó a desarrollar un servicio de transmisión y finalmente decidió escindir el negocio del yoga.

La marca Gaiam y la unidad de equipos de yoga se vendieron a Sequential Brands Group por 167 mdd en 2016. Gaiam sigue siendo una de las marcas de yoga de consumo más populares; sus productos son vendidos en decenas de miles de tiendas en todo Estados Unidos. Rysavy se quedó con la parte de transmisión de video del negocio, que operaría con un nuevo nombre: Gaia.

La venta dejó a Gaia con una cuenta bancaria desbordada, un equipo más delgado y un enfoque más limitado, lo que energizó al CEO y a los empleados que se mantuvieron. También precipitó cambios culturales más profundos. Gaia continuó ofreciendo contenido de yoga, pero se inclinó más hacia la teoría de la conspiración marginal y el material de la nueva era. «Había una narrativa muy estrecha en la que estaba enfocado», dijo una fuente. «Casi parecía un plan de estudios para una religión».

El representante de Gaia dijo que su «contenido cubre mente / cuerpo / espíritu y está destinado a atraer a una amplia variedad de personas» y que la mayoría de su audiencia actual es para contenido de yoga y «transformación».

Pero como repositorio para una gama tan amplia de contenido alternativo, Gaia ha creado una plataforma poderosa para atraer a los usuarios a sus mundos de sombra. Pueden venir en busca de consejos de yoga, pero se van convencidos de que los gigantes alguna vez vagaron por Estados Unidos y que la música puede activar información secreta en su propio ADN.

«Gaia hizo que me fascinara con las teorías de la conspiración», dijo un exempleado. «¿Cuál es el camino conductual en el que te encuentras con estos? Una vez que te encuentras con uno, te encuentras con todos y Gaia los conecta».

En ocasiones, Gaia ha buscado alentar a los usuarios a moverse a lo largo de este espectro, motivado en parte por consideraciones financieras, dijeron algunos exempleados. «Comenzamos con cosas espirituales súper suaves … luego, lentamente, eso les recomendaría contenido que es un poco más extremo», dijo uno.

Gaia también es cautelosa para no abrumar a los usuarios con contenido fuera de su carril preferido, consciente de que muchos devotos del yoga son tan propensos a ser repelidos por las afirmaciones de «cábalas» como a convertirse en conversos a la causa de «Buscando la Verdad».

Para el éxito de Gaia son cruciales las sofisticadas herramientas de orientación publicitaria de Facebook. Gaia ha invertido decenas de millones de dólares al año en la máquina publicitaria de la red social para construir su audiencia.

Si bien Facebook ahora dice que está tomando medidas enérgicas contra la información errónea, promocionó la destreza de Gaia al usar sus herramientas para dirigirse a nuevos usuarios en un estudio de caso de 2017. Se jactó de que Gaia «descubrió que al revisar su estrategia de video para utilizar las mejores prácticas móviles de Facebook, cautivó a sus audiencias y las alentó a suscribirse a su servicio de transmisión». Un representante de Facebook se negó a comentar.

@cmorrisoncecil A couple of thoughts: at the hospital have him ask the nurses to show him how to diaper, feed, chan… https://t.co/10ZgWIKuQf

— Janis Fri Jun 26 14:31:46 +0000 2020

Bienvenido al palacio de cristal

Cuando Gaia estaba produciendo un documental sobre «Blue Avians», los empleados recibieron instrucciones de que el material promocional debía ser aprobado por los mismos Blue Avians, dijeron seis fuentes. A algunos trabajadores les pareció una petición inusual.

Eso es porque los Blue Avians son, según Gaia, una «especie extraterrestre» que «existe más allá de los confines del espacio y el tiempo». Esto plantea desafíos logísticos desconcertantes para los empleados. En la práctica, dijeron las fuentes, Rysavy sirvió como conducto para la «retroalimentación» de los extraterrestres. El representante de Gaia dijo que esto es «falso, infundado y sin mérito».

Este dilema es solo una de las formas en que Gaia se diferencia radicalmente de los lugares de trabajo más convencionales.

En Louisville, Colorado, cerca de la moderna ciudad montañosa de Boulder, el campus de 12 acres y la oficina de planta abierta de Gaia están adornados con cristales extraordinariamente grandes y deslumbrantes. Para rejuvenecerse, los 130 empleados pueden caminar por un vasto laberinto de piedra o salir descalzos para apoyarse en el suelo. Hay una sala de meditación y sesiones regulares de yoga. Los trabajadores celebran ceremonias para marcar el solsticio y el equinoccio, queman salvia en el interior y chamanes han visitado la oficina. Numerosas fuentes fueron efusivas sobre sus compañeros de trabajo, su mentalidad abierta y la misión de Gaia de expandir la conciencia humana.

«El primer día, alguien a mi lado lloró mucho … Había estado asistiendo a una sesión de meditación durante el almuerzo», dijo un exempleado. «Aparentemente fue una experiencia muy espiritual».

Algunos trabajadores se involucraron en proyectos metafísicos más ambiciosos. Un grupo se retiró a la casa de montaña de un empleado para meditar en comunidad en un intento de hacer contacto con vida extraterrestre, dijeron las fuentes. Otros empleados practicaron oraciones y rituales especiales para tratar de controlar el clima y hacer que llueva para combatir los incendios forestales, según múltiples fuentes.

Es una cultura que Rysavy cultivó deliberadamente.

A finales de 2016, los empleados se enfrentaron en revisiones de fin de año con un documento que les informaba que Gaia estaba decidida a eliminar a los incrédulos. «No hay lugar en Gaia para las personas que rechazan nuestra misión o se sienten cínicas acerca de nuestras metas … o nuestro contenido», decía. Eso alienó a algunos empleados de mucho tiempo que se habían comprometido a vender yoga, no encubrimientos extraterrestres.

Para los trabajadores menos espirituales deseosos de encajar, existe un tipo surrealista de conformidad corporativa. «La gente se da cuenta de que es su sustento … Se hacen presentes, empiezan a poner los cristales en sus escritorios, participan en las conversaciones, asisten a todos los eventos corporativos. Algunos empiezan a creer algunas de las historias», dijo un exempleado. «Es simplemente ponerse una máscara». Hoy en día, la base de empleados de Gaia se divide en líneas similares a su contenido: algunos son apasionados por el yoga, otros siguen la «Transformación» y un subconjunto abraza completamente las filosofías de «Buscando la Verdad».

Los empleados también lidiaron con problemas corporativos terrenales. Rysavy, que controla el 81% de las acciones con derecho a voto de la empresa, mantiene un control estricto sobre la toma de decisiones, deja poco espacio para la disidencia y está intensamente impulsado por las finanzas, una postura que algunos trabajadores consideraron contraria a la retórica utópica de Gaia.

Las fuentes describieron las luchas internas entre ejecutivos y dijeron que el director financiero Paul Tarell a veces era verbalmente agresivo con los empleados. (Gaia dijo que llevó a cabo una investigación y tomó «medidas rápidas» y que toma «las denuncias de mala conducta de los empleados en serio»).

Cuando las teorías de la conspiración se encuentran con las preocupaciones del lugar de trabajo

Entre los cristales brillantes y las plantas frondosas de Gaia, han circulado inquietudes profundamente extrañas entre los empleados más paranoicos.

Han circulado rumores infundados de que Rysavy está vigilando a los trabajadores. Mientras algunos especulaban sin fundamento sobre los micrófonos ocultos, otros creían que este espionaje era más sobrenatural: el CEO estaba invadiendo sus sueños.

Ocho exempleados dijeron que sus colegas les habían dicho que pensaban que el fundador de la empresa usó diversas técnicas psíquicas para abrirse camino en sus mentes; para espiarlos o manipularlos alternativamente.

Es emblemático de cómo en Gaia, las preocupaciones sobre la cultura corporativa se han combinado con una fuerza laboral preparada para creer en lo sobrenatural para crear una tormenta perfecta de desinformación y miedo en el lugar de trabajo.

La compañía puede ser intensamente reservada, a veces compartiendo poco con la base sobre la estrategia o por qué suceden las cosas, dijeron numerosas fuentes. (Gaia cuestionó esto, diciendo que «hace todo lo posible por ser transparente y comunicativo»). Los teléfonos celulares están prohibidos en las reuniones de la empresa, y Rysavy parece oponerse visceralmente a ser fotografiado.

Entre los empleados más sugestionables de Gaia, «Buscando la verdad», es un terreno fértil para los rumores. Hay «un montón de personas que se unen a la empresa porque están interesadas en cosas como conspiraciones y realmente creen en conspiraciones», dijo un exempleado. «Los colocas en un entorno en el que la dirección no quiere contarles lo que está pasando. Y terminas con un montón de historias locas y gente que no confía en las cosas».

Muchas de las afirmaciones falsas se refieren a Rysavy, quien les ha dicho a algunos empleados que tiene habilidades inusuales. Entre ellas, doblar cucharas y proyectar astralmente, según ocho fuentes que dijeron haberlo oído hacer afirmaciones diversas. (Cuando se le preguntó qué poderes tenía Rysavy, Gaia dijo que «esta afirmación es falsa, infundada y sin mérito».) Las afirmaciones infundadas de levitación, lectura de la mente y caminar a través de las paredes de Rysavy también se arremolinan entre algunas bases.

«Me dijo que había sido psíquico desde que nació y que su madre también era psíquica», dijo Silvana Isaza, una exempleada de relaciones con los clientes. «Debido a los sistemas de creencias que tenía la gente de Gaia, esto abrió la puerta a mucho miedo silencioso y control para trabajar … Sentían que los estaba espiando, intimidando o atacándolos psíquicamente».

Gaia ofrece a los empleados análisis de sangre, lo que genera especulaciones de que la empresa podría estar probando o manipulando en secreto los datos genéticos de los trabajadores. Algunos empleados se han preocupado, sin pruebas, de que la energía del edificio esté afectando negativamente a las mujeres embarazadas. Otra afirmación sin fundamento que escucharon las fuentes es que Rysavy instaló una máquina en el techo para monitorear psíquicamente a los empleados.

Incluso los cristales de la oficina, una fuente de maravillas estéticas y espirituales para muchos empleados, han sido acusados ​​de manipular las «energías» del edificio. Incluso algunos trabajadores han llegado a negarse a usar ciertas entradas debido a las enormes piedras preciosas colocadas allí.

Gaia también tiene vínculos con la empresa de biotecnología Telomeron, en el mismo campus, que está investigando la extensión de la vida; algunos empleados sospechan que Rysavy está buscando el secreto de la inmortalidad.

Las fuentes dijeron que esta paranoia variaba según las creencias de los empleados y el departamento. También dijeron que los trabajadores más sensatos, como los ingenieros, eran mucho menos propensos a ser arrastrados por pensamientos mágicos. Gaia dijo que todas esas afirmaciones conspirativas de los empleados eran falsas. Agregó que «Gaia no monitorea las conversaciones de los empleados, regula las creencias o la libertad de expresión y, por lo tanto, no puede comentar sobre teorías de conspiración o discusiones que alguien pueda o no haber tenido».

Rysavy también ha luchado contra rumores salvajes en público. En 2018, el teórico de la conspiración David Wilcock se separó de Gaia, acusando a la firma de promover la «propaganda de Lucifer». Los reclamos provocaron un torrente de correos de odio hacia Gaia, incluidas amenazas de muerte, y la compañía contrató brevemente a un guardia de seguridad armado para defender la oficina. Wilcock finalmente se disculpó con Gaia, diciendo que no creía que Gaia hiciera esto y que su carta de renuncia había sido «sacada de contexto».

Gaia también presentó una demanda por difamación contra Patty Greer, una exproductora de contenido y aficionada a los círculos de cultivo, por acusaciones de que la compañía la había atacado a ella y a otros críticos con armas de energía encubiertas, informó el medio local de noticias Westword. El caso se resolvió al año siguiente. Wilcock y Greer no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El misticismo de la nueva era y la extrema derecha

Hace unos años, el director de contenido de Gaia, Jay Weidner, afirmó en un podcast que los negros y los nativos americanos tenían un coeficiente intelectual más bajo debido a la «endogamia».

Los comentarios provocaron indignación entre los empleados, algunos expresaron su incredulidad sobre cómo podría trabajar para una organización espiritualmente iluminada mientras profesaba tales creencias, y destacaron una confluencia desconcertante del movimiento de la nueva era y la extrema derecha. (Weidner finalmente dejó Gaia y no respondió a una solicitud de comentarios. La compañía dijo que «no tolera discriminación de ningún tipo»).

Partes de la comunidad de yoga espiritual han abrazado la teoría de la conspiración de QAnon, y algunos influyentes del bienestar han comprado las afirmaciones de coronavirus de extrema derecha. Esta convergencia aparentemente contradictoria se ha desarrollado dentro de Gaia y refleja cómo las ideas marginales que alguna vez fueron simplemente extravagantes ahora pueden estar cargadas de emoción política.

Algunos empleados discutieron con entusiasmo sobre QAnon en la oficina y sus últimas afirmaciones de una próxima ofensiva contra los pedófilos de élite por parte del presidente Donald Trump. «Fue una especie de parte del espíritu de la época y en el aire, lo que QAnon publicó anoche», dijo uno.

Algunos trabajadores leían Infowars, el sitio de teoría de la conspiración de derecha dirigido por Alex Jones, en sus escritorios. La charla en el lugar de trabajo a veces se convirtió en teorías de conspiración de «bandera falsa» sobre tiroteos masivos, teorías de los Illuminati, extraterrestres, falsedades contra la vacunación, profecías bíblicas, preocupaciones sobre 5G y otras teorías marginales. Gaia dijo que no «monitorea las conversaciones de los empleados ni regula las creencias individuales».

«Tenías conversaciones con la gente sobre las cosas más locas de la conspiración, y todos lo trataban como si fuera normal», dijo un exempleado. «Te institucionalizaste hasta cierto punto, así que las cosas que eran muy extrañas se volvieron normales».

Gaia presenta videos de David Icke, el veterano teórico de la conspiración cuyas afirmaciones sobre una raza de personas lagarto que controlan la Tierra han sido llamadas antisemitas. Sus videos para Gaia exploran la idea de que los humanos viven en una realidad de «matriz» falsa. Al ser contactado para hacer comentarios, Icke acusó a Insider de promover el «fascismo». Gaia dijo que no podía comentar sobre las creencias de Icke y que ninguno de sus contenidos es antisemita.

Un impulso empresarial por una pandemia

Mientras la pandemia de Covid-19 se propaga por todo Estados Unidos, Jirka Rysavy ha presionado para que los empleados sigan viniendo a la oficina.

Gaia erigió muros divisorios para dividir espacios, aumentando el número legal de empleados permitidos en la oficina, y su condición de organización de medios «esencial» significó que evitó los cierres de oficinas en Colorado. (Incluso antes de los cierres, el director ejecutivo, curiosamente, era de la vieja escuela en su oposición a que los empleados trabajaran de forma remota, a veces merodeando por la oficina para asegurarse de que los trabajadores estuvieran en sus escritorios).

Las creencias de los empleados sobre la pandemia son mixtas, al igual que el uso de máscaras en la oficina. «Conozco empleados cuyas familias perdieron a sus abuelos», dijo una fuente, «y conozco a personas que piensan que es un completo engaño».

El representante de Gaia dijo que la compañía sigue todas las pautas locales de salud y seguridad. También dijo que las creencias de los empleados «no son el negocio de la compañía y no son obligatorias ni necesariamente compartidas».

Una iniciativa de eventos en vivo que Gaia lanzó antes de la pandemia está en pausa, pero por lo demás el negocio está floreciendo, reforzado por un cambio de enfoque del crecimiento a la rentabilidad y por una audiencia atrapada en casa, buscando respuestas en un mundo confuso. «Lo más importante que vimos fue el hecho de que la gente, perdónela, estaba cautiva después de inscribirse», dijo Tarell, el director financiero, durante una conferencia telefónica sobre resultados en noviembre.

Los ingresos crecieron un 28% año tras año, a 17.5 mdd, en el tercer trimestre. La compañía incluso obtuvo una ganancia excepcional, ya que agregó más suscriptores de lo esperado y vio un compromiso y retención crecientes. Los analistas señalan su biblioteca de contenido inusual y arcano como un activo clave en un mercado de transmisión de video cada vez más concurrido. «La gente quiere contenido, y quiere contenido donde sea fácil de consumir. Creo que están surgiendo muchas empresas de transmisión», dijo Eric Wold, analista de B. Riley Securities. «La clave, sin embargo, es tener contenido único».

Muchos de los exempleados de Rysavy son efusivos sobre su intelecto financiero y su previsión. «Una de las cosas que me fascinó de Jirka a lo largo del tiempo: es increíblemente inteligente y tiene la capacidad de mirar cinco u ocho años y comprender cómo puede armar un rompecabezas», dijo uno. «Muy, muy pocas personas con las que he trabajado o visto pueden hacer eso».

Gaia predice que para 2024 habrá más de 500 millones de hogares en todo el mundo pagando por servicios de transmisión de video. Asegura que más de 360 ​​millones de ellos están interesados ​​en el contenido de Gaia, y que podría acaparar hasta el 7% de ese mercado. Eso es 26 millones de posibles miembros que tienen su conciencia expandida por la visión única de Rysavy.

«Si pueden llegar a un millón, varios millones, pueden hacerlo extremadamente bien», dijo Wold. «Un crecimiento de unos años más al 20%, 30%, a un nivel ya rentable, es muy atractivo».

Pero a medida que aumenta la conciencia de los peligros de la desinformación, algunos exempleados ahora expresan su preocupación por su papel en la difusión de las teorías de la conspiración a través de su trabajo en Gaia, y lo normal que parecía todo en ese momento. «Cuando ves a un grupo de otras personas que están promocionando algo, y son profesionales y están tan seguros de lo que están haciendo», dijo un extrabajador, «realmente no lo cuestionas».

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