Tener uno de los estadios más grandes y cómodos del país y un público que responde incondicionalmente en una plaza futbolística por demás convocante conforma un combo que ha venido a romper una exclusión que parecía imprescriptible.

Córdoba ha conseguido salir de ese largo aislamiento y su nombre aparece en consideración repetida para cualquier compromiso internacional. Y tener a la selección nacional “en casa” supera considerandos de todo tipo. El hecho de que Argentina ya tenga boleto para Qatar y que Lionel Messi no integre su plantel son apenas un par de detalles que no empañan ese interés por el “equipo de todos”. El seleccionado convoca más allá de cualquier nombre.

Desde la ampliación del Mario Kempes (2011), Argentina disputará el martes su séptimo partido internacional en los últimos 10 años, una frecuencia mucho más fluida que en los años previos, en los que ver a nuestra representación en suelo provincial era una auténtica excentricidad. Antes de la fecha citada, el combinado nacional apenas había formalizado cinco amistosos en más de un siglo de historia.

El archivo habla solo. A 121 años de la formación del primer combinado albiceleste, este sólo se presentó 12 veces en la Docta por duelos internacionales. Y más allá que la mayoría de las citas fueron ante rivales de segundo o tercer orden y sin mucho en juego, su presencia tuvo siempre tinte de “acontecimiento”.

Así ocurrió en 1980, cuando el seleccionado de César Menotti, federal como ninguno, realizó el primer internacional en esta capital en un amistoso ante Suiza, preparatorio para el Mundialito de Uruguay. Fue 5-0, en una noche que tuvo el atractivo de la presencia de buena parte de los campeones mundiales del ‘78 más el aporte de Diego Maradona y Ramón Díaz. Dos años antes, la selección había inaugurado el escenario mundialista en un amistoso con el combinado de la Liga Cordobesa.

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— yaly Thu Jan 14 02:45:09 +0000 2021

Pasaron 15 años hasta la siguiente visita. En 1995, con el equipo buscando ritmo para la Copa América de Uruguay, superó a Perú 1-0 con gol de Néstor Fabbri. Después, las pausas para las siguientes visitas fueron menos prolongadas.

En 1998 goleó 5-0 a Bosnia y Herzegovina en juego de preparación para el Mundial de Francia con récord de recaudación incluido –723.610 dólares y 44.253 entradas vendidas–, y un año más tarde fue victoria 2-1 sobre Colombia (13 de octubre de 1999), el único antecedente de albicelestes y cafeteros en esta ciudad. Tras una década de espera, en 2009 llegó el turno de Ghana, para un partido cuyo principal atractivo estaba fuera de la cancha: el entrenador argentino era Maradona, un imán de atención desde cualquier función.

En 2011, con la disputa de la Copa América, la selección disputó por primera vez un cotejo por los puntos en Córdoba.

El 11 de julio, con Messi incluido, Argentina goleó 3-0 a Costa Rica y el rosarino se reconcilió con la gente tras dos partidos (jugados en La Plata y Santa Fe), en los que había sido muy cuestionado. Ese mismo año hubo un Argentina-Brasil, con planteles alternativos, en un compromiso comercial bajo el pomposo título de “Superclásico de las Américas” y fue un insípido 0-0.

Los siguientes tres compromisos fueron por eliminatorias: 3-1 a Paraguay en 2012 (gol de Messi de tiro libre), 2-0 a Bolivia en 2016 (otro tanto de “la Pulga”, de penal) y 0-1 vs Paraguay (2016), única derrota de Argentina en suelo cordobés. La última visita, sponsorizada por una marca de ropa deportiva, fue el 16 de noviembre de 2018, ante México, con victoria nacional por 2-0.

El martes, Córdoba tendrá otra vez a la selección en el patio de su casa. Para el público cordobés, que sólo puede disfrutar del equipo nacional de vez en cuando, será una buena ocasión para hacerle sentir a los campeones de América que acá también los sentimos como nuestros.